インタンジブル資産（Intangible Assets、無形資産）とは、物理的実体を持たない資産の 総称です。「無形資産」と日本語訳されますが、会計上の「無形固定資産」よりも広い概念として用いられる ことが多いです。
会計上の定義
会計基準（IFRS、米国GAAP、日本基準）における「無形資産」は、「識別可能で、企業が支配し、将来の経済的便益を 生み出すと期待される、物理的実体を持たない非貨幣性資産」として定義されます。
ただし、会計上認識される無形資産は限定的です。取得（M&A等）により取得した無形資産は 貸借対照表に計上されますが、自己創出の無形資産（自社で開発した特許、自社で育てた ブランド等）は、原則として計上されません。
経済的概念としての無形資産
近年、経済学・経営学の文脈では、会計基準よりも広い概念として「無形資産」が論じられます。 以下が典型的な分類です。
- 知的財産権：特許、商標、意匠、著作権、営業秘密
- 顧客関係資産：顧客リスト、顧客ロイヤルティ、ブランド認知
- 組織資本：社内のノウハウ、業務プロセス、企業文化
- 人的資本：従業員の知識、スキル、経験
- 関係資本：サプライヤー関係、提携関係、規制当局との関係
「見えない経済」の中核
現代経済において、企業価値の大部分が無形資産に依存していることは、近年多くの研究で示されています。 S&P 500企業の市場価値のうち、有形資産で説明できる部分は20%未満で、残りは無形資産またはそれが 生み出す将来期待で構成されているとの分析もあります。
この「見えない経済」を、いかに可視化し、測定し、経営判断に組み込むかが、現代経営の中核的な 課題となっています。